河西走廊西端，庫姆塔格沙漠邊緣，甘肅敦煌西湖國家級自然保護區（簡稱敦煌西湖保護區）66萬多公頃的荒野中，200多匹野化放歸的普氏野馬自由馳騁。

【資料圖】

普氏野馬是地球上現存的唯一野生馬種，一度在野外絕跡。1985年我國啟動“野馬返鄉”計劃，陸續從國外引進普氏野馬，在新疆、甘肅繁育，后逐步開展野化放歸試驗。

雖已立春，寒風仍凜冽如冬。清晨8時許，記者抵達敦煌西湖保護區玉門關保護站時，天還未亮。下車瞬間，刺骨寒風便撲面而來，凍得人瑟瑟發抖。

聽到動靜，玉門關保護站站長吳興東出門相迎。他告訴記者，眼下天寒地凍，食物與水相對匱乏，正是檢驗這群野馬“荒野求生”本領的時刻，他們必須盡可能詳細地觀察、記錄。

破曉時分，天光微亮。吳興東和3名同事組成巡護隊，頂著嚴寒踏上尋馬之路。

敦煌西湖保護區擁有濕地、草地、林地、戈壁荒漠等多樣生態系統，符合普氏野馬生存環境特征，被列為野化放歸試驗區。

一群普氏野馬在甘肅敦煌西湖國家級自然保護區的戈壁荒漠上奔跑（無人機照片）。新華社記者郎兵兵 攝

憑著多年巡護經驗，吳興東帶隊走進一片名為馬圈灣的草海。這里蘆葦茂盛，遠遠望去滿目金黃，美不勝收。可踏入其中，滋味卻并不好受。干枯的蘆葦底葉硬如尖刺，扎得小腿生疼。腳下鹽堿地泛著白霜，十分脆，踩上去深一腳淺一腳。

“這里是季節性濕地，豐水期水草豐美，枯水期水分蒸發，只剩下枯黃蘆葦與泛白鹽堿。”隊員孫海隆說，保護區內的野馬早已適應了這種變化，會跟著環境調整“食譜”。

這是吳興東（右）和同事孫海隆在保護區內巡護。新華社記者陳斌 攝

話音剛落，走在前面的吳興東突然駐足，抬手示意不要出聲。大家順著他的目光望去，驚喜地發現不遠處4匹野馬正在低頭覓食。它們的毛色與周邊鹽堿地、蘆葦叢渾然一體，若不仔細分辨，很難發現這些荒野精靈。

記者屏住呼吸，舉起800毫米鏡頭的相機，將畫面推至最大，定格下它們的真容。

這群野馬由2匹母馬、2匹小馬組成。母馬體型略小于家馬，臉頰與背部毛色呈淺棕色，腹部和嘴巴顏色泛白，長毛濃密。小馬毛色淺白，依偎在母馬身旁，一身絨毛憨態可掬。

“為抵御風雪，它們早就換上了厚厚的‘棉服’。”吳興東說，這群野馬是2024年從甘肅安西極旱荒漠國家級自然保護區引入的。放歸后，它們很快適應了這里的環境，還順利產駒。

這是在甘肅敦煌西湖國家級自然保護區內拍攝的普氏野馬和小馬駒。新華社記者郎兵兵 攝

2010年起，敦煌西湖保護區開始了普氏野馬的野化放歸試驗。如今，這里的普氏野馬已從試驗性野化放歸階段成功過渡到自由生活的野生種群階段，數量突破200匹。

陽光穿透云層，為曠野鍍上一層金輝。巡護隊繼續深入腹地，追尋那些“更野”的種群。沿途蘆葦漸退，取而代之的是稀疏的胡楊林與蒼茫戈壁，風蝕蘑菇的雅丹地貌不時躍入眼簾。

吳興東篤定，最早放歸的野馬種群就隱匿于此。可下車環顧，四野茫茫，不見蹤影。他提議放飛無人機搜尋。記者操控無人機升空，攝像頭開啟9倍變焦仔細搜尋，終于在戈壁與荒漠草原的交界處，發現了12匹野馬。

還沒等無人機靠近，野馬群便奮蹄疾馳，揚起陣陣塵煙。

一群普氏野馬在甘肅敦煌西湖國家級自然保護區的戈壁荒漠上奔跑（無人機照片）。新華社記者郎兵兵 攝

“這才是真正的野馬，警惕性極高。”吳興東說，平時他們只能通過監控觀察它們的活動。記者按下錄制鍵，記錄下這難得的瞬間。鏡頭里，野馬群呈縱隊全速奔跑，個個身姿矯健，穿過荒漠草原，沖入茫茫戈壁，轉瞬消失在視野中。

臨近正午，巡護隊員來到一處水源地，泉眼涌出的水已結冰，冰面上留有馬蹄印。“它們會試著用前蹄敲開冰面飲水，若冰層太厚，就舔冰解渴。”吳興東說，這是它們的荒野求生之道。

野化放歸的終極意義，是讓圈養的普氏野馬重拾野性，遵循自然法則生存繁衍。巡護途中，吳興東講起一段驚心動魄的往事。

2023年普查野馬種群時，他們目睹了殘酷一幕。一匹公馬死死咬住小馬駒脖頸瘋狂甩動，母馬不顧一切，拼命護崽。

這場“雄性殺嬰”，讓巡護隊員們既揪心又振奮。

“看著小馬命懸一線，我們很心疼。但對公馬而言，只有殺死前任‘馬王’的駒子，才有可能留下自己的后代。”吳興東說，這樣的行為在人工圈養環境中基本不會出現，意味著它們血脈中的野性被喚醒了。

這是吳興東（右）和同事在巡護結束后，回到站里吃飯。新華社記者陳斌 攝

夕陽西下，巡護隊返回被胡楊樹環抱的保護站，墻上“保護生物多樣性，建設世界一流野馬基地”的標語格外醒目。

隊員們的晚餐是菜拌面。菜是白菜炒粉條，熱氣騰騰的拉條子管夠，再加上一勺油潑辣子，吃得人渾身冒汗。

臨走時，記者問吳興東，在如此艱苦的條件下，為何還要堅守。

吳興東打開微信，笑著亮出昵稱：“我叫‘西湖弼馬溫’，我最大的心愿，就是有朝一日，在這片土地上再現萬馬奔騰的壯闊場面。到那時，普氏野馬就能從瀕危野生動物名錄上真正移除了。”（記者郎兵兵、陳斌）